En qué consiste la ortopedia dentofacial?

La ortopedia dentofacial es una especialidad de la odontología que se ocupa del tratamiento de todas la maloclusiones que se producen por una alteración en el crecimiento de las arcadas dentarias y de los huesos maxilares. Consiste en el uso de movimientos óseos gracias a la aplicación de fuerzas con aparatos extraorales y funcionales.
Los objetivos de la ortopedia dentofacial son corregir la anchura, la longitud o altura de los maxilares, modificar el crecimiento cuando esté alterado, favorecer una mejor erupción dental, disminuir o eliminar el apiñamiento dental, corregir hábitos de succión o deglución atípica, corregir las posibles asimetrías faciales modificando el crecimiento de los maxilares y conservar los espacios para los dientes permanentes que aun no hayan erupcionado.
La ortopedia puede ser la solución a muchos problemas que existen. La edad más adecuada para poder empezar la primera etapa del tratamiento ortopédico es durante la fase de crecimiento, hasta los 12 o 13 años en las niñas y hasta los 14 o 15 años en los niños. Es importante tratar las maloclusiones o alteraciones en esta edad ya que un tratamiento temprano evita una maloclusión más severa en dentición permanente.
Con el uso de aparatos ortopédicos se puede llegara corregir problemas transversales y verticales, es decir la falta de espacio para los dientes definitivos, las mordidas cruzadas, la falta de crecimiento del maxilar superior, las deficiencias de la mandíbula y algunos hábitos para funcionales como la succión o la deglución atípica.
A medida que la edad avanza, existe más desarrollo, la anomalía o maloclusión se hace más evidente y consecuentemente es más difícil de corregir. Un tratamiento tardío puede llevar a tratamiento ortodónticos de larga duración, con resultados poco exitosos o en ultima opción realizar procedimientos más complejos y invasivos para corregir las maloclusiones severas con cirugías.
La mayoría de los aparatos de ortopedia son removibles, es decir que se pueden quitar y volver a poner. Los niños se pueden quitar y poner los aparatos por sí solos, lo que es muy importante que sean unos paciente colaboradores ya que la mayor parte del éxito del tratamiento depende de la cooperación del niño.
Así pues, la ortopedia dentofacial es una especialidad muy efectiva en situaciones tempranas de maloclusiones. Es por esto, que un tratamiento cogido a tiempo podrá solucionar y mejorar el pronóstico de la maloclusión y se evitará que a largo plazo que requieran tratamiento más complejos o más invasivos, como podría ser la cirugía ortognática.

Diferencias entre ortodoncia y ortopedia dental

Normalmente estamos más acostumbrados a escuchar el término ortodoncia referido a nuestra boca y ortopedia a los pies, pero la ortopedia no se reduce a esa parte del cuerpo.
Las palabras ortodoncia y ortopedia vienen del griego “orthos” que significa recto, derecho, sin deformidades:

Ortodoncia

ortho + odon (diente) nos dan la palabra ortodoncia que significa colocar rectos o correctamente los dientes.
Tenemos entonces que la ortodoncia es la rama de la odontología que diagnostica primero y corrige después la posición de los dientes. La ortodoncia puede realizarse a cualquier edad. Hoy en día el número de adultos que llevan ortodoncia crece año a año.
En ortodoncia podemos usar distintos aparatos como pueden ser los brackets metálicos o estéticos; la ortodoncia lingual, la ortodoncia con férulas o invisible. Es el ortodoncista el que nos aconsejará los tipos de ortodoncia que pueden resolver el problema en función del tipo de maloclusión y la edad del paciente. Nos informará también de la duración y precio de los distintos tratamientos que pueden aplicarse a nuestro caso.

Ortopedia

Aquí ortho + padeia (educar), forman ortopedia que significa guiar para una correcta formación del cuerpo. En el caso de la ortopedia bucal estamos hablando de una terapia destinada a prevenir o corregir deformidades en nuestra boca.
Los tratamientos ortopédicos buscan modificar el patrón de crecimiento de los huesos. Si el niño tiene falta de crecimiento de una parte con respecto a otra, la ortopedia buscará estimular el desarrollo de esa área. Por el contrario, si hay crecimiento excesivo de alguna región, se tratará de re-dirigir ese crecimiento de una forma más favorable para el paciente.
La ortopedia Dentofacial se aplica solo en la niñez ya que la estructura ósea no ha completado su crecimiento y es fácil moldearla para corregir las anomalías que pueden traer complicaciones en el futuro por eso es muy importante diagnosticar a tiempo las anomalías en el crecimiento de los maxilares para actuar cuanto antes. Mientras el niño está creciendo este tipo de problemas de descompensación entre los maxilares pueden corregirse mediante aparatos. Pero cuando se trata de un adulto tendremos que recurrir a la cirugía y el tratamiento se vuelve mucho más complicado, molesto y costoso.
Habitualmente tras el tratamiento de ortopedia se pasa a una fase ortodóntica para colocar los dientes correctamente en su sitio.